„Este timpul să ne întoarcem la rădăcinile noastre în ceea ce privește libertatea de exprimare”, a declarat marți, 7 ianuarie, printr-un vido postat pe Facebook, Mark Zuckerberg. El a mai anunțând o serie de schimbări majore pe platformele sale Facebook, Instagram și Threads, despre care jurnaliști, experți și activiști din întreaga lume se arată îngrijorați. 

Despre ce este vorba?

Înainte de inaugurarea lui Donald Trump în funcția de președinte al SUA, Meta, compania mamă a unor platforme precum Facebook, Instagram, Threads și WhatsApp, a anunțat o serie de modificări interpretate ca indicii clare ale orientării companiei spre dreapta politică populistă.

Recent, Meta a făcut un pas semnificativ în această direcție prin numirea lui Dana White, directorul general al UFC și aliat apropiat al lui Trump, în consiliul de administrație al companiei. Totodată, după realegerea lui Trump în noiembrie, Zuckerberg a participat la o masă la clubul Mar-a-Lago al președintelui ales, iar Meta, alături de alte companii ca Apple, a donat 1 milion de dolari pentru fondul de inaugurare al lui Trump.

Această schimbare vine într-un context de controverse, Meta fiind acuzată de restricționarea accesului la postările și subiectele LGBTQ+ pe platformele sale. Compania a încercat să se justifice, susținând că acest lucru a fost un „accident”, dar aceste explicații nu au reușit să calmeze îngrijorările privind orientarea politică a companiei.

În paralel cu aceste acțiuni, compania a făcut o serie de actualizări ale Ghidului comunității, un set extins de reguli care descriu ce tipuri de conținut sunt interzise pe platformele Meta. Zuckerberg a anunțat că va exclude sistemele independente de verificare a faptelor și va elimina restricțiile privind discursul despre „subiecte precum imigrația, identitatea de gen și sexul” în anumite contexte. 

„Nu este corect ca anumite lucruri să poată fi spuse la televizor sau în fața Congresului, dar nu și pe platformele noastre”, a scris Joel Kaplan, șeful departamentului de afaceri globale al Meta proaspăt numit.

Ce aduc noile modificări Meta pentru utilizatori și comunități vulnerabile?

După anunțul video, compania a făcut o serie de actualizări a Ghidului comunității, care la moment sunt valabile doar pe teritoriul SUA și care reprezintă un set de reguli care descriu ce tipuri de conținut sunt interzise. 

Astfel, Meta permite „acuzații de boală mintală sau anormalitate atunci când se bazează pe gen sau orientare sexuală, având în vedere discursul politic și religios despre identitatea de gen și orientare sexuală.” La fel este permisă utilizarea obișnuită a unor cuvinte precum „ciudat”.

Cu alte cuvinte, politicienii, liderii religioși, extremiștii nu vor putea fi sancționați pentru utilizarea stereotipurilor și prejudecăților pentru ca după părerea Meta aceasta intră în limita libertății de exprimare a ideilor. Aceste schimbări radicale vor afecta nu numai grupurile marginalizate din punct de vedere istoric care au fost lipsite de protecție, ci și toți utilizatorii platformei, care vor fi confruntați cu retorică extremistă și ură nemodificată.

Un alt aspect major al modificărilor este eliminarea frazei din politica Meta care menționa că discursul instigator la ură poate „promova violența offline.” Aceasta a fost înlocuită cu un limbaj mai vag, care face ca reglementările companiei să fie mai permisive în ceea ce privește incitarea la violență sau discriminare, fără a recunoaște în mod direct legătura între discursul de ură și violența fizică. Meta a afirmat că „eliminăm referința care spune că discursul instigator la ură poate crea un mediu de intimidare și excludere și, în unele cazuri, poate promova violența offline.”

În continuarea modificărilor aduse politicii Meta, compania a anunțat și alte ajustări semnificative, ce pot avea un impact profund asupra utilizatorilor săi:

Una dintre cele mai controversate modificări se referă la eliminarea restricțiilor privind conținutul care vizează persoane pe baza caracteristicilor lor protejate, precum rasa, etnia sau identitatea de gen, în contexte ce includ acuzații de răspândire a coronavirusului. Meta susține că „nu va fi interzis conținutul care vizează oameni pe baza caracteristicilor lor protejate, atunci când se combină cu afirmații conform cărora acestea au sau răspândesc coronavirusul.”

De asemenea, Meta a adăugat noi reglementări ce permit exprimarea unor opinii despre limitarea accesului femeilor în armată sau a bărbaților în învățământul matematic, pe baza sexului sau orientării sexuale, atunci când aceste opinii sunt susținute de „convingeri religioase.” 

În plus, acum sunt permise discuțiile despre excluziunea socială legată de sex sau gen, cum ar fi accesul limitat la anumite spații publice, școli sau funcții militare. Meta a declarat că „vom permite conținutul care susține limitarea pe criterii de gen a funcțiilor militare, de aplicare a legii și didactice.”

În ciuda acestor schimbări controversate, Meta a păstrat unele restricții, cum ar fi interdicțiile legate de negarea Holocaustului și alte forme de discurs extremist, precum și protecția pentru grupurile vulnerabile, cum ar fi migranții și persoanele cu dizabilități. Totuși, aceste ajustări ridică întrebări majore despre direcția în care se îndreaptă platformele sociale și impactul pe care le vor avea asupra discursului public și protecției grupurilor marginalizate.